Un phénomène thermique est une propagation rapide du feu, c’est-à-dire un événement qui, au cours d’un incendie, provoque une extension brutale du sinistre, éventuellement accompagné d’une explosion.
Selon une simulation, voici les temps avant l’apparition du flashover (EGE) :
- porte ouverte de 90 cm : EGE au bout de 2 min 23 s
- porte entrouverte de 7,5 cm : EGE au bout de 6 min 58 s
- porte fermée : pas d’EGE, risque d’explosion des fumées (backdraft – EF)
L’explosion de fumées – EF
Il s’agit de fumées surchauffées, accumulées dans un volume clos pendant un incendie, explosant lors d’un apport d’air brutal dans ce volume.
Feu initial en millieu clos, peu d’oxygène
Apport massif d’oxygène
Explosion de fumée
Une chaleur intense règne à l’intérieur du volume. Un ou plusieurs points d’ignition peuvent encore, à ce stade, provoquer l’inflammation du mélange combustible qui ne prend toutefois pas la forme d’une réaction explosive.
Puis le volume de fumées augmentant, la limite supérieure d’inflammabilité du mélange combustible est dépassée. Tous les éléments nécessaires à la combustion sont donc présents à l’exception du comburant, l’oxygène de l’air en l’occurrence.
Il suffit qu’une entrée d’air se produise pour que le mélange combustible puisse rentrer dans sa zone d’inflammabilité, se rapprochant ainsi des conditions de mélange idéal (stœchiométrie). Les fumées et les gaz issus d’un incendie ne sont pas de simples déchets ou des sous-produits de la combustion : Ils forment un mélange combustible.
Les sigens d’une EF
Conduite à tenir
Pour éviter l’explosion, il faut tenter d’évacuer les fumées chaudes sans faire entrer d’air, en créant une ouverture en haut ou en utilisant les exutoires (châssis ouvrants sur le toit actionnables par une manette située en bas) prévus à cet effet sur les bâtiments récents.
Pour éviter que ce gaz chaud ne s’enflamme en sortant, il faut arroser les fumées juste au-dessus de l’ouverture pour les refroidir. Ne jamais pénétrer dans le local et se tenir autant que possible à l’écart des ouvrants et du cône d’expansion d’une éventuelle explosion pouvant s’échapper par ces ouvertures.
-
empêcher toute entrée d’air et plus particulièrement :
- rendre impossible toute ouverture accidentelle des ouvrants
- prohiber toute méthode de ventilation forcée
L’embrasement généralisé éclair – EGE
Dans un volume semi-ouvert, ce phénomène est le passage instantanée d’une situation de feu localisé à un embrasement généralisé des matériaux combustibles qui s’y trouvent, ce phénomène etant produit par accumulation de chaleur.
Développement de la couche de fumées
Pré embrasement généralisé
Rouleaux de flammes et anges danseurs
La chaleur décompose les matériaux (bois, plastiques, tissus…) et produit des gaz inflammables, c’est la pyrolyse. Soit les gaz brûlent tout de suite et alimentent le feu (feu classique), soit ils s’accumulent dans une pièce. Si l’air rentre régulièrement dans la pièce, on peut avoir, à partir d’un certain taux gaz/air (combustible/comburant), une inflammation de tout le gaz. Le feu occupe alors littéralement tout l’espace, c’est l’embrasement généralisé éclair.
On estime que pour qu’un feu se développe en EGE, il faut un flux thermique initial d’environ 20 kW/m². Un des paramètres fondamentaux du flux thermique dégagé par les flammes est l’apport d’air ; donc la ventilation joue à la fois un rôle dans la production de gaz de pyrolyse et dans la quantité de comburant disponible.
Les signes d’un EGE
Le volume présente des ouvertures permettant l’apport d’air :
Conduite à tenir
Résumée
